湖人新賽季迄今表現(xiàn)很是不錯(cuò)，很大程度上，和東契奇、里夫斯的現(xiàn)象級發(fā)揮不無關(guān)系，那么，如果這兩位大腿都不在，至臻殘陣紫金軍團(tuán)又能否保持昂揚(yáng)的勢頭繼續(xù)前行呢？事實(shí)證明，哪怕是NBA的角色球員，在自己的成長旅程中又何嘗不是各自故事的喬丹——面對本賽季擊敗自己一次的開拓者，湖人的角色球員們眾志成城，在不被看好的情況下逆轉(zhuǎn)比賽，完成復(fù)仇。這場比賽，再次印證了那句NBA是“奇跡誕生之地”，曾經(jīng)的最強(qiáng)高中生浴火重生，打出了生涯最強(qiáng)一戰(zhàn)，讓鎂光燈聚焦于他。
小尼克-史密斯，作為2023年的首輪秀，卻在打完兩個(gè)賽季后慘遭黃蜂裁員，盡管年輕人上賽季的場均得分已經(jīng)無限逼近兩位數(shù)，但他并不是那種能擔(dān)任球場指揮官的后衛(wèi)球員，加之不到四成的運(yùn)動戰(zhàn)命中率，讓黃蜂決定放棄他——畢竟，史密斯這種類型的小后衛(wèi)，聯(lián)盟里一抓一大把。但要知道，小尼克-史密斯高中時(shí)期曾是呼風(fēng)喚雨的五星高中生，一度被譽(yù)為“全美最強(qiáng)”，可惜的是，因?yàn)榇髮W(xué)生涯表現(xiàn)太過平淡（在阿肯色大學(xué)場均僅12.5分），史密斯還是名落孫山，最終僅在第27位被選中。
兩年的掙扎，小尼克-史密斯距離舞臺中央越來越遠(yuǎn)，接受湖人的雙向合同邀約，對于他而言是僅剩的逆風(fēng)翻盤機(jī)會。幸運(yùn)的是，史密斯抓住了這個(gè)機(jī)會。詹姆斯、東契奇、里夫斯全部缺陣的機(jī)會并不多，在極度缺后衛(wèi)的情況下，湖人甚至需要艾頓、海斯等五號位球員帶球推進(jìn)到前場。在這種情況下，主帥雷迪克想到了板凳席末端的小尼克-史密斯，后者披掛上陣，開始了自己的表演。
實(shí)際上，小尼克-史密斯這場比賽所面臨的困難遠(yuǎn)不止于此，他甚至在比賽中還遭遇了腹痛，出現(xiàn)了嘔吐癥狀。但史密斯知道球隊(duì)需要他，于是堅(jiān)持完成了比賽，更瘋狂的是，身體不適的他吐完后反而更加勇猛，下半場狂砍17分，是湖人取勝的最大功臣之一。全場比賽，小尼克-史密斯運(yùn)動戰(zhàn)15中10，三分線外6中5，在26分鐘的上場時(shí)間里豪取25分6助攻，個(gè)人正負(fù)值為+9。需要指出的是，史密斯這25分中，沒有1分是來自罰球所得，他也因此成為湖人隊(duì)史最年輕的、在沒有罰球情況下得到25分的球員。
此戰(zhàn)過后，湖人的第三陣容讓人刮目相看，曾經(jīng)的紫金軍團(tuán)，替補(bǔ)席孱弱、整體年齡偏大，如今他們的板凳席坐擁小史密斯、海斯、范德比爾特等人，實(shí)力不容小覷。就連被當(dāng)成樂子人的布朗尼，這場比賽也交出了5分6助攻的成績單，隱約有些替補(bǔ)一號位的感覺。而飽受質(zhì)疑的艾頓，同樣在球隊(duì)缺兵少將的情況下站了出來，爆砍29分10籃板。雷迪克雖然年輕，但他調(diào)教陣容確實(shí)有兩把刷子，在沒有明星球星，讓布朗尼出戰(zhàn)20分鐘的情況下，在撕裂之城全身而退、帶走勝利，如此表現(xiàn)，不禁讓紫金擁躉們愈發(fā)期待完全體的湖人，會帶來怎樣的驚喜了。